INAUGURATION DU BELVÉDÈRE DU QUARTIER MITCHELL

Thetford Mines, le 19 juin 2023 - L’Office de Tourisme de la MRC des Appalaches (Tourisme Région de Thetford) annonce l’ouverture d’une toute nouvelle plateforme d’observation du paysage et de l'histoire minière : le Belvédère du quartier Mitchell . Cette infrastructure donne accès à une vue particulièrement révélatrice du passé de la ville tout en mettant de l’avant le quartier Mitchell et ses bâtisseurs issus de la communauté anglophone. De plus, cet espace permettra dorénavant à tout type de clientèle d’observer le panorama minier puisqu’il a été conçu de façon à être accessible aux personnes à mobilité restreinte. La construction du belvédère a été rendue possible grâce à la contribution de plusieurs partenaires, notamment Développement économique Canada pour les régions du Québec (DEC), la Ville de Thetford Mines, la Corporation de la communauté d'expression anglaise de Mégantic (MCDC) et la Société Asbestos Limitée.

Facteur attractif

Tourisme Région de Thetford est aux premières loges pour découvrir ce qui suscite l’intérêt de la clientèle touristique. Le patrimoine minier représente l’un des principaux facteurs attractifs de la région. Dans le but de stimuler cette attractivité et répondre aux demandes des voyageurs, il fallait multiplier le nombre de sites accessibles. Selon le directeur de Tourisme Région de Thetford et de la MRC des Appalaches, monsieur Rick Lavergne, « la mise en valeur du patrimoine minier est perçue comme un important levier de développement touristique pour la MRC des Appalaches. Par la création d’un nouveau site d’observation et d’interprétation de l’héritage minier, nous venons confirmer cette vision commune et concertée. »

Le choix du lieu d'implantation de la structure n'a pas été fait au hasard ; il fallait un site visuellement fascinant où l’histoire minière puisse être facilement interprétée grâce à un panorama typique et des artéfacts industriels, architecturaux et urbains. Tourisme Région de Thetford connaissait le site parfait, communément appelé le point « WOW » à l’époque des tours de ville : la rue Dubuc au quartier Mitchell, laquelle longe le puits de la mine Beaver, tout près du lieu de la découverte du minerai d’amiante, il y a près de 150 ans. En prime, cette localisation allait donner l’occasion de mettre en perspective l’héritage et les origines des communautés anglophones de Thetford Mines. Il s’agit d’une partie de l’histoire de la ville qui n’avait pas été mise de l’avant jusqu’à présent, malgré son importance indéniable.

La construction du belvédère s’est donc déroulée au cours de la dernière année sur le terrain de la Société Asbestos limitée. La compagnie minière permet ainsi un accès privilégié aux abords de la mine Beaver, à l’intérieur d’un périmètre bien délimité. Le belvédère est enfin prêt à recevoir ses premiers visiteurs !

Thématiques abordées

Les éléments interprétatifs au belvédère brossent le portrait de six personnages issus de la communauté anglophone et intimement liés à la naissance de la ville. Stimulés par le développement industriel et les investissements en capital, ils ont contribué à l’essor des mines d’amiante. Les origines du quartier Mitchell, terre d’accueil des communautés anglophones, sont également bien dépeintes dans les panneaux. De plus, le panorama que l'on voit du belvédère révèle à lui seul l’histoire locale. On y aperçoit les anciens bâtiments de quatre sites miniers, dont les premiers. On se trouve aux abords du puits rempli d’eau turquoise de la mine Beaver, l’exploitation qui a isolé le quartier Mitchell du reste de l'agglomération urbaine. Finalement, on y devine l’emplacement des rues du vieux quartier Saint-Maurice. Ce sont tous là des éléments centraux dans le passé de la ville, chacun étant interprété sur des panneaux à la signature graphique distinctive.

Accessibilité des personnes à mobilité restreinte

La nouvelle structure a été conçue pour respecter les principes d’accessibilité universelle afin que tous les citoyens puissent s'y rendre, peu importe leur niveau de mobilité.

De nombreux appuis pour la réalisation du projet

Le projet est soutenu par différents partenaires, dont la Ville de Thetford Mines et DEC, pour qui ce projet contribuera à améliorer l’attractivité touristique de la MRC des Appalaches et permettra de hausser l’achalandage et d’attirer de la clientèle potentielle pour plusieurs PME de la région et ainsi maintenir des emplois.

« Le gouvernement du Canada continue d’être présent pour les organisations du secteur touristique. Grâce à l’appui de DEC, l'Office de tourisme de la MRC des Appalaches peut aujourd’hui dévoiler le Belvédère du quartier Mitchell à Thetford Mines et se tourner vers l’avenir. Notre soutien constitue une étape importante dans les efforts de relance pour attirer les touristes canadiens et ceux du monde entier afin que tous puissent découvrir les meilleures expériences touristiques que notre pays a à offrir », souligne l’honorable Pascale St‑Onge, députée de Brome‍–‍Missisquoi, ministre des Sports et ministre responsable de DEC.

Pour la Ville de Thetford Mines, ce projet vient répondre à un besoin d’ouvrir l’accessibilité aux sites miniers, tant pour la population en général que pour les personnes à mobilité restreinte.  « L’histoire de notre ville est fascinante et particulière. Les visiteurs sont toujours avides d’en connaître les fondements et très impressionnés par la beauté des sites et des eaux turquoise. Ce nouveau belvédère vient leur offrir une perspective particulièrement intéressante et un accès direct à un panorama exceptionnel », mentionne monsieur Marc-Alexandre Brousseau, maire de Thetford.

Le Belvédère du quartier Mitchell permet d’offrir une expérience unique aux visiteurs, leur faisant du même coup découvrir l’héritage minier et celui des communautés anglophones. C’est pourquoi il était important pour Tourisme Région de Thetford de consulter la MCDC dans le processus de création des éléments d’interprétation, afin d’apporter rigueur et authenticité au projet. « MCDC est très heureux d'avoir participé à ce projet unique qui met en valeur la contribution de la communauté anglophone au développement de notre région. Ce type de projet correspond bien à notre volonté de jouer un rôle dans le développement continu de notre région avec nos partenaires », confirme Brian Gignac, directeur général de la MCDC.

Pour en savoir plus

L’accès pour le belvédère se trouve sur la rue Dubuc dans le quartier Mitchell, près de l’intersection avec la rue Mitchell. Il est accessible gratuitement en tout temps, sauf en période hivernale.

Pour plus d’information, veuillez contacter Tourisme Région de Thetford au 418 423-3333 ou à info@tourismeregionthetford.com.

Légende: Dignitaires lors de la coupe du ruban. De gauche à droite : Marc-Alexandre Brousseau, Geneviève Clavet Roy, Brian Gignac, Rick Lavergne, Hélène Pomerleau et Guy Bérard. Crédits : Martin Fecteau.