Fierté et démesure d'une région

La région de Thetford se démarque notamment grâce au fait qu'on y a exploité le minerai d'amiante chrysotile pendant 130 ans. Une si longue utilisation des ressources laisse forcément des traces. Dans le paysage, sur le terrain, dans l'architecture des bâtiments, dans le coeur des gens... Il importe de se rappeler l'histoire à l'origine de ces traces, pour mieux savoir où l'on va. Le Musée Minéro de Thetford remplit très bien cette mission avec l'exposition permanente Mémoires de pierre, fierté et démesure d'une région.

L’histoire minière de la région est essentiellement due à la géologie particulière de la région. L'amiante s'est formée dans des conditions particulières, il y a plusieurs millions d'années, avant d'être découverte par Joseph Fecteau en 1876. Dès lors, trois compagnies minières débutent leurs opérations aux mines Bell, King et Johnson. 

À des débuts difficiles succède une époque florissante où le marché s'agrandit proportionnellement aux dimensions des puits de mines. Les maisons, trop proches des opérations, doivent être déménagées. Les grands bâtiments, pour leur part, doivent être démolis. N'en subsistent que quelques artéfacts, dont la majestueuse statue de Saint-Maurice, qui trônait sur l'église du même nom.

La ville de Thetford s'est économiquement et physiquement développée autour des mines. Pas étonnant alors que la vie sociale tournait également autour de l'industrie! Des équipes sportives, aux hôpitaux, en passant par la volonté d'avoir les pieds au chaud au coin du feu, tout passait par les mines et le minerai.

Les opérations minières étaient complexes et le travail comportait certains risques : il existe donc de nombreuses pièces d'équipement qui ont pu traverser les âges et être présentées au musée.

On ne peut parler d'amiante sans parler de la fibre et du risque qu'elle comporte pour la santé. L'exposition brosse un portrait des différents types d'amiante et de l'impact qu'a eu le chrysotile sur les travailleurs, du dépoussiérage aux grèves. 

Des visites guidées sont offertes en saison estivale (ou sur réservation le reste de l'année). Des visites libres sont également possibles, mais le guide apportera une vue d'ensemble à ne pas négliger.

Avant de quitter, visitez la petite exposition Atome et Cristaux qui présente des dizaines de pièces minéralogiques magnifiques.

J'espère que vous avez apprécié ce nouveau blogue photos. Ce n'était qu'un avant-goût de l'exposition. Rendez-vous sur place pour en apprendre encore plus!